来源：@勿怪幸

美国每个州的法律不一样。我介绍一下加州的法律。

按照加州的儿童虐待法，这些情况被定义为儿童虐待：
1.孩子受到有意的身体伤害。
2.孩子受到故意的恶意惩罚。
3.孩子被性侵犯。
4.父母或者监护人未能提供充足的食物，衣物，住房，医疗，监管而形成的实质忽视。

一旦符合上述几条，就视为儿童虐待，公权力会介入，而不管孩子本身是否有对父母不满。

那怎样才能知道一个孩子有没有受到虐待呢？多数情况下，被父母或亲人虐待的孩子要就不敢或者不会说，更别提报警了。

报告的义务

在加州，有一项可疑儿童虐待强制报警法。此法规定，一些特殊职业成员在怀疑孩子受到了虐待时，必须报警。这些职业包括：
电脑维修人员（主要是为了发现儿童色情照片），洗相馆职员；育儿机构和公共教育机构的从业人员；消防员；警察；医护等医疗从业者；社会福利机构从业人员；公共律师；执法部门；婚姻咨询师等等。几乎覆盖所有的工作中可能接触到儿童的人。

这些人如果在工作过程中，怀疑某个孩子受到了身体或精神的虐待，必须报警或者联系儿童保护组织。如果知情不报，比如儿科医生看到患儿身上有瘀斑，怀疑家长虐待，却没有报警，则会受到法律的制裁，最高可以监禁6个月，处1000美元罚款，此外还可能受到民事制裁。

而为了保护这些举报人，法律规定，举报时候不需要确实的证据，只要“合理的怀疑”就可以。也不需要告知真名，匿名就可。同时，举报可疑的儿童虐待虽然是义务，但举报错了，不会受到任何惩罚。加州儿童保护法第11172(a)条规定，举报儿童虐待的人享有绝对的司法免疫权，只要能证明不是出于恶意，就不会受到任何追究。

举报系统是完善了，执法也够严了，可是孩子如果被从父母身边带走，剥夺了父母的监护权，谁来照顾孩子？

执法部门或儿童保护机构一旦接受到举报，必须立刻介入开始调查。如果高度怀疑有虐待发生，马上会将受害的孩子从施虐者身边带走，交给可信赖的亲戚或者儿童保护中心，在72小时之内将案件呈交法庭，由法庭做出决定。如果法庭认为父母虽然有虐待行为，但主观意图良好，也没有严重伤害孩子，比如打耳光等，可以让孩子留在父母身边，但父母必须接受儿童教育辅导，观察12个月。如果认为孩子在父母身边有继续受虐的危险，则会将孩子交给儿童福利机构，安排家庭收养，条件是离父母家不远，而且尽可能接近原来的家庭结构，最有利孩子的成长的家庭。这样的安排持续18个月，然后法庭根据父母的表现再决定是归还孩子还是永远剥夺监护权。
所以，儿童保护体制的背后，是一整套完善的社会福利和服务系统。