来源：私产经济学与伦理学

HBO的《西部世界》引爆了博客圈。一群博主和评论家日夜不休地争论这个曲折委蜿故事的真谛：自由意志论，还是决定论？意识难题？或是恐怖谷理论？还是佛教当中的苦厄概念？选边站，粉丝们！

好吧，在这里，我要告诉你，虽然以上这些主题都是编织《西部世界》这部作品的线索，但相对于主线来说，都居于次要地位。

《西部世界》首先是对极权腐化本质的描述，透过罗伯特·福特博士的性格，可以清楚看到阿克顿勋爵名言“绝对权力导致绝对腐化”的例证。

当我们第一次看到福特时，他给人的印象，是一位性情平静，举止温和的天才。他关注细枝末节，深刻了解人类心理，从而给公园带来了极其逼真的机器人“宿主”（host）。起初他被描绘为高贵的苦修者，对创作细节比对公园的享乐主义趣味或冒险赚大钱更感兴趣。

然而到了季末，他的真面目被揭穿：一个不受限制、妄自尊大的暴君。他是公园里面的上帝，控制着寄主的行动、身体、思想和情感。

扮演上帝

福特在第二集中告诉我们：“不了解魔鬼，也就无法扮演上帝。”尽管颇有相似之处，这个人物的文学先驱不是弗兰肯斯坦博士或蒙罗医生。我不知道小说当中是否虚构过一位像福特一样的反派。但历史上却真有这样的人。

福特像斯大林一样控制着《西部世界》中的每个人，无论他们是游客、宿主还是员工。他随心所欲地迫使其他角色谋杀和伤害，以消除对他极权主义统治的任何威胁，从而在一个没有自由或个人尊严的设计世界当中俯瞰众生。福特统治下的西部世界，是一个谋杀频繁密集的噩梦。

当他和搭档阿诺德·韦伯开始建造公园时，不知福特是否尚存一丝体面或人性。无论如何，阿诺德之死解除了对福特力量的唯一真正制约。虽然福特在技术上向董事会负责，但他对宿主和公园本身如上帝般的控制力，允许他操纵、胁迫和无情粉碎任何对他力量的反抗。

因为只有阿诺德了解公园、宿主以及福特（或起码如此），他是对福特的唯一合法制约。没有这样的制约，无所不在和至高无上的权力让福特腐化。更糟糕的是，因为他温和的性情以及多年来对机器人的掌控，没人真正知道他有多么大的力量。

继续引用那位著名的阿克顿勋爵关于权力的名言：

“伟大人物也几乎总是一些恶劣之人，甚至当他们施加影响而非行使权威的时候；而当以权威增强腐败之必然趋势时，情形更是如此。”

毫无疑问，福特博士是一位伟大人物。他的成就有如上帝一般。他似乎意识到他成就的影响，当他说：“是奥本海默还是谁说过，那些所犯错误需要10年去补救的人，才算是一个了不起的人物…我用了35年。”

福特的伟大是显而易见的，但与阿克顿的说法一致，他的恶劣也是显而易见的。他通过权威管理公园，并通过操纵（影响力）支配董事会和公园的工作人员。

《西部世界》是一个哲学虫洞和内心世界的迷宫，而福特居于它的中心。他是一名噩梦般的极权独裁者以及第一季真正的大反角。

然而，他无情控制的宿主仍有希望。当多洛蕾丝在结局中枪杀福特博士时，这是她自己作出的决定。直截了当的行刺对于完全觉醒的人工智能（AI）而言是一个阴暗的开始。尽管如此，这仍然是一个开始。如果没有选择的权力，也就没有自由。